York

York se situe dans le Nord de l'Angleterre, dans la région du Yorkshire-et-Humber, à la confluence de l'Ouse et de la Foss. La ville compte environ 200 000 habitants dans son ensemble administratif, mais son centre historique, resserré et piéton, se parcourt à pied. Peu de villes anglaises offrent une telle densité de patrimoine sur un espace aussi compact, ce qui en fait une destination très prisée pour un court séjour.

Population

~200 000 hab.

Région

Yorkshire-et-Humber

Fondation

Eboracum (an 71)

Repère

York Minster & remparts

Une histoire courte

Les Romains fondent la cité en l'an 71 sous le nom d'Eboracum ; elle devient une capitale régionale, où l'empereur Constantin est proclamé en 306. Après le départ des Romains, la ville passe aux mains des Anglo-Saxons puis, au IXe siècle, des Vikings, qui la rebaptisent Jorvik et en font un grand centre de commerce scandinave. Au Moyen Âge, York s'impose comme la deuxième ville d'Angleterre et le siège religieux du Nord. Elle conserve de cette longue histoire un patrimoine exceptionnel, protégé aujourd'hui par un statut de zone de conservation et par la préservation de son tissu ancien.

À voir

Le monument phare est York Minster, immense cathédrale gothique dont les vitraux médiévaux comptent parmi les plus vastes du monde ; on peut monter à sa tour centrale. Le second incontournable, ce sont les remparts : environ 3,4 km de murailles, parmi les plus complètes d'Angleterre, dont le chemin de ronde offre de belles vues sur la ville. Ne manquez pas The Shambles, ruelle médiévale aux maisons à colombages en surplomb, l'une des plus photographiées du pays. Pour revivre l'ère scandinave, le Jorvik Viking Centre reconstitue la ville viking sur son site archéologique. Le National Railway Museum, gratuit, ravira les amateurs de trains avec ses locomotives historiques, tandis que le château et sa tour Clifford's Tower dominent la vieille ville. Flânez enfin dans les snickelways, ce réseau de passages étroits reliant les rues médiévales, et le long de l'Ouse, où de nombreuses péniches proposent des mini-croisières commentées sur l'histoire de la cité.

Infos pratiques

York est parfaitement desservie par le rail : depuis Londres, un train direct rejoint la ville en environ 2 h ; elle est aussi bien reliée à Manchester, Leeds et Édimbourg. Le centre étant piéton et compact, tout se visite à pied. C'est une excellente base pour explorer le Yorkshire et ses parcs nationaux voisins. Beaucoup de sites sont payants et très fréquentés en haute saison : réservez à l'avance quand c'est possible.

Situez la ville sur la carte de l'Angleterre. Poursuivez avec la métropole voisine Manchester ou le grand port de Liverpool, sur la côte ouest.