Ville · Midlands de l'Est
Nottingham : la ville de Robin des Bois
Au cœur des Midlands de l'Est, Nottingham est indissociable de la légende de Robin des Bois et de la forêt de Sherwood. Ville de château, de grottes souterraines et d'un riche passé dentellier, elle mêle mythe médiéval et histoire industrielle.
- Région
- Midlands de l'Est
- Comté
- Nottinghamshire
- Population
- ~330 000 hab.
- Rivière
- La Trent
Un peu d'histoire
Nottingham s'est développée autour d'un château normand bâti sur un promontoire rocheux dominant la rivière Trent. C'est ce cadre que la tradition associe à la légende de Robin des Bois, hors-la-loi qui aurait défié le shérif de Nottingham depuis la forêt de Sherwood, toute proche. Si le personnage relève du folklore, il a durablement façonné l'identité de la ville, célébrée par de nombreuses œuvres et statues.
À l'époque industrielle, Nottingham devient un grand centre de la dentelle et de la bonneterie. Le quartier de la dentelle (Lace Market), avec ses entrepôts de brique rouge, témoigne de cette prospérité textile du XIXe siècle. La ville a aussi vu naître de grandes entreprises, comme la marque pharmaceutique Boots, et compte aujourd'hui deux universités importantes. L'écrivain D. H. Lawrence, originaire de la région, a puisé dans ce paysage de mines et de campagne du Nottinghamshire la matière de plusieurs de ses romans. La ville conserve de cette double identité, médiévale et industrielle, un patrimoine dense concentré dans un centre compact.
À voir
- le château de Nottingham (Nottingham Castle) et son musée, reconstruit sur le site de l'ancienne forteresse.
- les City of Caves, réseau de grottes creusées dans le grès sous la ville, ouvertes à la visite.
- le Lace Market, ancien quartier de la dentelle aux entrepôts victoriens réhabilités.
- la statue de Robin des Bois, au pied du château, et les récits qui l'entourent.
- la place du marché (Old Market Square), l'une des plus grandes d'Angleterre.
- la forêt de Sherwood, au nord, avec son célèbre chêne « Major Oak ».
Bon à savoir : le sous-sol de Nottingham est percé de centaines de grottes artificielles taillées dans le grès tendre, utilisées au fil des siècles comme caves, ateliers ou abris. Plusieurs d'entre elles se visitent en plein centre-ville.
Informations pratiques
Nottingham se rejoint en train depuis Londres (St Pancras) en environ deux heures. La ville dispose d'un réseau de tramway moderne qui dessert le centre et les universités, et le centre historique se parcourt aisément à pied, de la place du marché au château. La ville partage sa gare avec les liaisons vers les Midlands et le nord du pays. La forêt de Sherwood, au nord du comté, se rejoint en voiture ou en bus régional pour une excursion sur les traces de la légende.
Depuis la France, un séjour touristique ne requiert pas de visa mais impose une autorisation ETA à obtenir avant le départ. Pour situer Nottingham dans les Midlands et repérer les villes voisines, reportez-vous à la carte de l'Angleterre. Plus au nord, dans le Yorkshire, la métropole de Leeds prolonge bien un itinéraire dans le centre et le nord du pays.