Ville · Sud-Ouest
Bristol : port, street art et Clifton
Grande ville du Sud-Ouest de l'Angleterre, Bristol a bâti sa fortune sur le commerce maritime avant de devenir un foyer de création. Entre son port réhabilité, son pont suspendu emblématique et le street art de Banksy, elle cultive une identité indépendante et créative.
- Région
- Sud-Ouest
- Statut
- Autorité unitaire (City of Bristol)
- Population
- ~470 000 hab.
- Rivière
- L'Avon
Un peu d'histoire
Port de commerce actif dès le Moyen Âge, Bristol devient aux XVIIe et XVIIIe siècles l'un des grands ports de l'Empire britannique, notamment dans le commerce atlantique, y compris la traite des esclaves : un passé que la ville examine aujourd'hui ouvertement. À l'époque victorienne, l'ingénieur Isambard Kingdom Brunel y laisse des réalisations majeures, du chemin de fer Great Western au navire SS Great Britain. Le déclin des docks du centre au XXe siècle a laissé place à un vaste réaménagement du port flottant (Floating Harbour), aujourd'hui bordé de musées, de restaurants et de logements.
Bristol s'est aussi imposée comme une capitale culturelle. Dans les années 1990, elle voit naître le trip-hop avec des groupes comme Massive Attack et Portishead. La ville est également le berceau de l'artiste de rue Banksy, dont plusieurs œuvres ornent encore ses murs. Cette énergie créative se prolonge aujourd'hui dans une vie associative dense, une scène musicale et festivalière active et une réputation de ville verte : Bristol a été désignée capitale verte de l'Europe en 2015, en reconnaissance de ses efforts en matière d'environnement et de transports doux.
À voir
- le Clifton Suspension Bridge, pont suspendu conçu par Brunel qui franchit la spectaculaire gorge de l'Avon.
- le SS Great Britain, premier grand paquebot à coque de fer et à hélice, transformé en musée à quai.
- le quartier élégant de Clifton, avec ses terrasses géorgiennes et ses cafés.
- les œuvres de Banksy et le street art coloré du quartier de Stokes Croft.
- le port flottant et le musée M Shed, consacré à l'histoire de la ville.
- le marché couvert de St Nicholas, dans le vieux centre.
Bon à savoir : l'aéroport de Bristol assure des liaisons avec plusieurs villes françaises, ce qui en fait une porte d'entrée pratique vers le Sud-Ouest de l'Angleterre et le pays de Galles voisin.
Informations pratiques
Bristol se rejoint en train depuis Londres (Paddington) en moins d'une heure quarante. La ville est vallonnée : le centre et le port se visitent à pied, mais rejoindre Clifton et son pont demande un peu de marche ou un court trajet en bus. À une quinzaine de kilomètres seulement, la ville thermale de Bath se combine aisément avec un séjour à Bristol : les deux villes sont reliées par un train fréquent en une dizaine de minutes.
Depuis la France, aucun visa n'est requis pour un séjour touristique, mais une autorisation ETA doit être obtenue avant le voyage. Pour situer Bristol dans le Sud-Ouest et repérer les villes voisines, consultez la carte de l'Angleterre. Sur la côte sud, Brighton offre une autre facette du sud du pays, résolument balnéaire.