Géographie
Le climat de l'Angleterre
Doux, humide et changeant : le climat anglais est de type océanique tempéré. Rarement extrême, il apporte des hivers cléments, des étés modérés et une pluie répartie sur toute l'année.
L'Angleterre connaît un climat océanique tempéré, dominé par la proximité de l'Atlantique et par les vents d'ouest qui apportent air maritime et systèmes dépressionnaires. Résultat : des amplitudes thermiques faibles, une humidité fréquente et une météo réputée imprévisible, où une même journée peut mêler averses, éclaircies et vent.
- Type de climat
- Océanique tempéré
- Influence clé
- Atlantique & Gulf Stream
- Région la plus humide
- Ouest / Nord-Ouest
- Région la plus sèche
- Est (Est-Anglie)
Le rôle du Gulf Stream
Malgré une latitude élevée — Londres est plus au nord que Paris et bien au-delà de Montréal — l'Angleterre bénéficie d'un climat étonnamment doux. Elle le doit à la dérive nord-atlantique, prolongement du Gulf Stream, ce courant marin chaud qui adoucit les côtes de l'Europe de l'Ouest. Sans lui, les hivers seraient nettement plus rigoureux. La mer joue partout un rôle modérateur : aucun point du pays n'est très éloigné du littoral.
Un ouest humide, un est plus sec
La pluie est le trait le plus commenté du climat anglais, mais elle est très inégalement répartie. Les vents d'ouest, chargés d'humidité, déchargent leurs précipitations en rencontrant les reliefs du nord et de l'ouest. Le Lake District et les Pennines comptent ainsi parmi les zones les plus arrosées, tandis que l'Est-Anglie et le Sud-Est, abrités, sont sensiblement plus secs. Il pleut donc davantage à Manchester qu'à Cambridge, à qualité d'année comparable.
Les saisons et les températures
Les valeurs ci-dessous sont des ordres de grandeur indicatifs, plus doux dans le sud et plus frais dans le nord :
- Hiver (décembre-février) : doux et gris, souvent 2 à 8 °C. Gelées et neige possibles, surtout au nord et en altitude, mais rarement durables en plaine.
- Printemps (mars-mai) : temps variable, jours qui rallongent, 8 à 15 °C. Floraisons et jardins à leur avantage.
- Été (juin-août) : modéré, généralement 18 à 23 °C, avec des pointes plus chaudes lors des vagues de chaleur. Les journées sont très longues.
- Automne (septembre-novembre) : doux puis frais et pluvieux, 8 à 16 °C, avec de belles couleurs et des tempêtes atlantiques en fin de saison.
Quelle que soit la saison, prévoyez des vêtements imperméables et plusieurs couches. Le temps peut changer rapidement dans la journée : c'est la règle plutôt que l'exception. Pour organiser votre séjour, consultez quand partir en Angleterre.
Des différences régionales marquées
Le Sud-Ouest (Cornouailles, Devon) est le plus doux et le plus ensoleillé, avec des hivers particulièrement cléments grâce à l'influence maritime. Le Nord-Est et les hauteurs des Pennines sont plus froids et plus venteux. Londres et le Sud-Est, plus continentaux et plus abrités, connaissent les étés les plus chauds et un effet d'îlot de chaleur urbain. Le brouillard, jadis associé au « smog » londonien de l'ère industrielle, a fortement reculé depuis les lois sur l'air pur du milieu du XXe siècle.
Un climat qui évolue
Comme ailleurs, le réchauffement se traduit par des étés plus chauds et des épisodes caniculaires plus fréquents : un record national supérieur à 40 °C a été mesuré en 2022. Pour des prévisions fiables et les moyennes à jour, reportez-vous au service météorologique officiel (Met Office) plutôt qu'à des chiffres figés.
Pour aller plus loin : la météo pratique, quand partir et l'ensemble de la géographie de l'Angleterre.