Ville · Côte sud (East Sussex)
Brighton : la station balnéaire du Sud
À une heure de train de Londres, face à la Manche, Brighton est la station balnéaire la plus vivante de la côte sud de l'Angleterre. Sa plage de galets, sa jetée et son atmosphère bohème en font une escapade prisée toute l'année.
- Région
- Côte sud
- Comté
- East Sussex
- Population
- ~230 000 hab. (Brighton & Hove)
- Distance de Londres
- ~85 km
Un peu d'histoire
Simple village de pêcheurs jusqu'au XVIIIe siècle, Brighton doit son essor à la mode des bains de mer, censés soigner de nombreux maux. La ville prend son envol lorsque le prince de Galles, futur roi George IV, en fait sa villégiature à la fin du XVIIIe siècle. Il y fait édifier le Royal Pavilion, palais extravagant aux dômes et minarets d'inspiration orientale, décoré à l'intérieur dans un style chinois. L'arrivée du chemin de fer, au XIXe siècle, ouvre la station aux Londoniens et scelle sa vocation balnéaire.
Au XXe et au XXIe siècle, Brighton s'est forgé une identité ouverte et créative. Réputée pour sa scène artistique, sa vie étudiante et son ambiance décontractée, elle est aussi l'une des villes les plus LGBT+ friendly du pays et accueille chaque année l'un des plus grands festivals de la Pride au Royaume-Uni. Son festival des arts, au mois de mai, est également l'un des plus importants d'Angleterre. Fusionnée administrativement avec la ville voisine de Hove, elle forme aujourd'hui l'agglomération de Brighton & Hove, qui a reçu le statut de cité (city) au début des années 2000.
À voir
- le Royal Pavilion et ses jardins, palais oriental unique en Europe.
- le Brighton Palace Pier, jetée victorienne avec fête foraine, jeux et stands en bord de mer.
- The Lanes, dédale de ruelles étroites regorgeant de boutiques indépendantes, d'antiquaires et de cafés.
- la plage de galets et le front de mer, avec ses bars et ses vestiges de l'ancienne jetée ouest (West Pier).
- le quartier de North Laine, bohème et coloré, connu pour ses commerces alternatifs.
- la tour d'observation i360, qui offre une vue panoramique sur la côte.
Bon à savoir : la plage de Brighton est constituée de galets et non de sable. Des chaussures fermées ou des sandales solides rendent la baignade et la promenade au bord de l'eau bien plus confortables.
Informations pratiques
Brighton se rejoint très facilement en train depuis Londres : comptez environ une heure depuis les gares de Victoria ou de London Bridge. C'est ce qui en fait une excursion idéale à la journée, même si la vie nocturne réputée de la ville, ses pubs et ses clubs justifient d'y passer une soirée. La ville se parcourt à pied, du front de mer aux ruelles du centre.
Depuis la France, un séjour touristique ne requiert pas de visa mais une autorisation ETA est désormais obligatoire avant le départ. Pour situer Brighton sur le littoral sud, reportez-vous à la carte de l'Angleterre. Dans un autre registre, la ville thermale de Bath, dans le Sud-Ouest, complète bien un itinéraire dans le sud du pays.