Ville · Capitale
Londres
Capitale de l'Angleterre et du Royaume-Uni, Londres est l'une des plus grandes villes d'Europe : près de 9 millions d'habitants, un rôle financier mondial et vingt siècles d'histoire au bord de la Tamise.
- Statut
- Capitale
- Population
- ~8,9 millions
- Fleuve
- La Tamise
- Aéroports
- Heathrow, Gatwick…
Un peu d'histoire
Fondée par les Romains sous le nom de Londinium vers l'an 47, Londres devient au fil des siècles le cœur du pouvoir anglais puis britannique. La City, quartier historique, reste aujourd'hui l'un des premiers centres financiers de la planète. La ville a survécu à la peste, au Grand Incendie de 1666 et au Blitz de 1940-1941 pour se réinventer sans cesse.
Les quartiers
Londres est une mosaïque de quartiers au caractère marqué : Westminster et ses institutions (Parlement, Big Ben, abbaye), la City financière, le West End et ses théâtres, Camden et ses marchés, Notting Hill, Shoreditch l'artistique, ou encore Greenwich et son méridien.
À voir
- Le palais de Westminster et Big Ben
- La Tour de Londres et Tower Bridge
- Buckingham Palace et la relève de la garde
- Le British Museum et la National Gallery (entrée gratuite)
- Les parcs royaux : Hyde Park, St James's Park
Bon à savoir : depuis la France, aucun visa n'est nécessaire pour un séjour touristique, mais une autorisation ETA est désormais obligatoire. Pensez à la demander avant le départ.
Pour vous déplacer, le métro (the Tube) et les bus rouges se paient sans contact avec une carte bancaire. Voir la page transports.
Se déplacer à Londres
Londres possède le plus ancien réseau de métro du monde : la première ligne a ouvert en 1863. Aujourd'hui, le Tube compte onze lignes et dessert la quasi-totalité de la ville, complété depuis 2022 par la ligne Elizabeth d'est en ouest. Le réseau est découpé en zones tarifaires concentriques, la zone 1 correspondant au centre.
Pour payer, deux solutions équivalentes : la carte Oyster rechargeable ou, plus simplement, une carte bancaire sans contact. Un plafond journalier (daily cap) limite automatiquement la dépense : une fois ce montant atteint, les trajets suivants de la journée sont gratuits.
Le métro
Rapide et dense, idéal pour les longues distances. Circule d'environ 5 h à minuit, et toute la nuit (Night Tube) sur plusieurs lignes le week-end.
Les bus rouges
Les célèbres double-deckers couvrent toute la ville. Paiement sans contact uniquement (pas d'espèces à bord). L'étage supérieur offre une vue imprenable.
Vélos et taxis
Les vélos en libre-service Santander Cycles, la marche le long de la Tamise, ou les black cabs traditionnels complètent l'offre.
Pour préparer vos trajets et comparer les modes de transport dans le reste du pays, consultez notre guide des transports en Angleterre.
Quand visiter Londres
Londres se visite toute l'année, mais le printemps (avril-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent le meilleur compromis : journées longues, parcs fleuris ou dorés, affluence plus mesurée qu'en plein été. L'été attire le plus de visiteurs et coïncide avec de nombreux festivals en plein air, tandis que décembre séduit par ses illuminations, ses marchés de Noël et ses patinoires éphémères.
Le climat est océanique et changeant : prévoyez une veste imperméable en toute saison, les averses pouvant alterner avec les éclaircies dans la même journée. Pour affiner votre choix de dates selon la météo et les événements, voyez notre page quand partir en Angleterre.
Les grands musées gratuits
L'un des atouts de Londres est la gratuité des collections permanentes de la plupart de ses grands musées nationaux. On peut ainsi entrer librement au British Museum et à sa pierre de Rosette, à la National Gallery de Trafalgar Square, à la Tate Modern au bord de la Tamise, au Natural History Museum, au Science Museum ou au Victoria and Albert Museum. Seules les expositions temporaires sont payantes ; une réservation gratuite est parfois conseillée aux heures de pointe.
Autour de Londres
La capitale est une base idéale pour de courtes excursions, faciles en train depuis les gares du centre.
Windsor
À l'ouest, le château de Windsor est la plus ancienne résidence royale encore habitée au monde ; le collège d'Eton lui fait face.
Greenwich
Au sud-est, sur la Tamise, Greenwich abrite le méridien d'origine, l'Observatoire royal et le Musée maritime national.
Kew Gardens
Les jardins botaniques royaux de Kew, classés à l'UNESCO, réunissent serres victoriennes et collections végétales exceptionnelles.
Hampton Court
Ancien palais d'Henri VIII en bord de Tamise, célèbre pour ses cuisines Tudor, ses jardins et son labyrinthe.
Fondée par les Romains, Londres s'inscrit dans une longue histoire : explorez l'Angleterre romaine et l'ensemble de l'histoire de l'Angleterre.