Ville · Est de l'Angleterre
Cambridge
Célèbre pour son université et ses collèges gothiques, Cambridge borde la paisible rivière Cam. Berceau de découvertes scientifiques majeures, elle est aussi un pôle technologique de premier plan.
Cambridge se situe dans l'Est de l'Angleterre, à environ 100 km au nord de Londres, au cœur d'une région de plaines. La ville compte quelque 145 000 habitants et vit au rythme de son université. Traversée par la Cam, elle est réputée pour ses vastes pelouses en bord de rivière, les Backs, d'où l'on admire l'arrière des plus beaux collèges.
- Population
- ~145 000 hab.
- Région
- Est de l'Angleterre
- Université fondée
- 1209
- Repère
- Punting sur la Cam
Une histoire courte
L'université de Cambridge est fondée en 1209 par des universitaires ayant quitté Oxford après un conflit avec les habitants. Comme sa rivale, elle se compose de collèges autonomes, une trentaine aujourd'hui, où étudiants et professeurs vivent et travaillent. Au fil des siècles, Cambridge a été le théâtre de découvertes fondamentales : Isaac Newton y étudia et y enseigna, Charles Darwin y fut étudiant, et c'est là que fut décrite la structure de l'ADN au XXe siècle. L'université revendique un grand nombre de prix Nobel parmi ses membres. Autour d'elle s'est développé un écosystème de hautes technologies surnommé « Silicon Fen », qui fait aujourd'hui de la ville un centre européen de la recherche et des sciences de la vie.
À voir
Le joyau de la ville est la King's College Chapel, chef-d'œuvre du gothique perpendiculaire anglais, célèbre pour sa voûte en éventail et ses concerts de chœur. Ne manquez pas les autres collèges emblématiques : Trinity, le plus riche, avec sa Wren Library ; St John's et son « pont des Soupirs » ; Queens' et son pont de bois. La grande activité touristique reste le punting, la promenade en barque poussée à la perche sur la Cam, idéale pour longer les Backs. Côté musées, le Fitzwilliam Museum offre de riches collections d'art et d'antiquités, et le jardin botanique de l'université propose une belle pause verte. Les amateurs de sciences pourront évoquer, à deux pas, le laboratoire Cavendish, où furent découverts l'électron puis la structure de l'ADN. La ronde de la rivière offre aussi une jolie perspective sur le Mathematical Bridge de Queens', pont de bois dont la conception ingénieuse alimente encore les légendes locales.
Infos pratiques
Depuis Londres, Cambridge est reliée en train en environ 50 minutes à 1 h 15 selon la ligne. La ville est plate et compacte : le vélo et la marche y sont les meilleurs moyens de déplacement. Beaucoup de collèges se visitent, mais l'accès dépend du calendrier universitaire et peut être payant ou fermé en période d'examens : renseignez-vous sur les sites officiels avant votre venue. Cambridge se prête à une excursion d'une journée ou à un week-end tranquille.
Avant de partir. Depuis la France, une autorisation électronique est nécessaire pour entrer au Royaume-Uni : consultez notre page ETA et formalités d'entrée et vérifiez les conditions à jour sur la source officielle.
Repérez la ville sur la carte de l'Angleterre. Comparez-la à son éternelle rivale Oxford, ou explorez la cité médiévale de York, dans le Nord.